Oorzaken, klachten en behandelingen van hart- en vaatziekten tijdens COVID-19

De impact van COVID-19 op hart- en vaatziekten

COVID-19 heeft een aanzienlijke invloed op de cardiovasculaire gezondheid, vooral bij kwetsbare groepen zoals mensen met onderliggende hart- en vaatziekten. Het virus veroorzaakt niet alleen ademhalingsproblemen, maar kan ook directe schade toebrengen aan het hart en de bloedvaten. Uit onderzoek blijkt dat COVID-19 kan leiden tot ontstekingen in de bloedvaten, wat de kans op trombose en hartinfarcten vergroot. Dit heeft ernstige gevolgen voor patiënten die al een verhoogd risico lopen vanwege bestaande aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol of hartfalen.

Verhoogd risico op hartfalen

Patiënten die besmet raken met COVID-19 en al hartproblemen hebben, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van hartfalen. Dit komt doordat het virus extra belasting legt op het hart, vooral als het lichaam moeite heeft om zuurstof efficiënt door het bloed te vervoeren. Ziyad Al-Aly, een wetenschapper die onderzoek doet naar de effecten van COVID-19, heeft aangetoond dat patiënten met een eerdere hartaanval of onderliggende hartproblemen meer kans hebben op ernstige complicaties, waaronder hartfalen. Daarnaast lopen mensen met een bepaalde medische geschiedenis of langdurige klachten na corona een groter risico op blijvende schade aan het hart.

Gevoeligheid bij niet-kwetsbare jongeren

Hoewel de meeste mensen die COVID-19 doormaken relatief milde klachten hebben, toont nieuw wetenschappelijk onderzoek, zoals dat gepubliceerd in Nature Medicine, aan dat zelfs jonge, niet-kwetsbare mensen risico lopen op complicaties. Er zijn gevallen gemeld van jonge, gezonde mensen die na een COVID-19-infectie hartklachten ontwikkelen, zoals myocarditis (ontsteking van de hartspier). Deze complicaties kunnen het risico op chronische hartproblemen vergroten en vereisen langdurige monitoring.

Symptomen van COVID-19 bij hartpatiënten

Bij mensen met hart- en vaatziekten kunnen de symptomen van COVID-19 ernstiger zijn en verder gaan dan de gebruikelijke klachten zoals koorts en hoesten. Hartpatiënten melden vaak symptomen zoals:

• Verergering van angina pectoris (pijn op de borst): Door de extra belasting van het hart kan de doorbloeding van het hart verder verslechteren.
• Kortademigheid en vermoeidheid: Deze symptomen kunnen verergeren bij mensen met hartfalen of andere hartproblemen.
• Onregelmatige hartslag: Een versnelde of onregelmatige hartslag kan een teken zijn dat het hart moeite heeft om de verhoogde vraag naar zuurstof bij een infectie aan te kunnen.

Risicofactoren voor hart- en vaatziekten tijdens de pandemie

Tijdens de COVID-19-pandemie zijn de risicofactoren voor hart- en vaatziekten toegenomen door de veranderingen in levensstijl, zoals minder beweging, verhoogde stress en angst, en veranderingen in dieet. Kwetsbare mensen, zoals mensen van middelbare leeftijd met onderliggende aandoeningen, hebben te maken gehad met beperkte toegang tot zorg, wat heeft geleid tot verergering van bestaande aandoeningen. Mensen met hoge bloeddruk, diabetes en een verhoogd cholesterolgehalte hebben een groter risico op ernstige klachten als gevolg van COVID-19.

Behandelingen voor hart- en vaatziekten tijdens COVID-19

Hoewel de pandemie de zorg onder druk heeft gezet, blijft de behandeling van hart- en vaatziekten van cruciaal belang. Veel ziekenhuizen en cardiologische centra hebben hun zorg aangepast om acute zorg te blijven bieden aan hartpatiënten, ondanks de drukte op de intensive care en een tekort aan medicijnen. Patiënten met bestaande hartproblemen, zoals hartfalen of een verhoogde kans op een hartaanval, worden geadviseerd om regelmatig contact te houden met hun behandelend cardioloog.

De Dutch CardioVascular Alliance en de Nederlandse Vereniging voor Cardiologie hebben zich ingezet om richtlijnen en protocollen op te stellen voor de behandeling van hart- en vaatziekten tijdens de pandemie. Dit omvat zowel de acute zorg voor mensen die een hartaanval hebben doorgemaakt als het blijven volgen van chronische patiënten via teleconsulten en digitale zorg.

Langetermijneffecten van COVID-19 op de cardiovasculaire gezondheid

Er zijn nog veel onbekende factoren met betrekking tot de langetermijneffecten van COVID-19 op de cardiovasculaire gezondheid. Landelijke studies onderzoeken momenteel de impact van het virus op de lange termijn, met name bij mensen die na hun herstel van corona langdurige klachten houden. Wetenschappers proberen te achterhalen waarom sommige mensen hartproblemen ontwikkelen na een infectie, zelfs als ze voorheen geen risicofactoren hadden.

De Amerikaanse onderzoeker Ziyad Al-Aly heeft aangetoond dat patiënten die hersteld zijn van COVID-19, zelfs maanden na hun herstel een verhoogd risico hebben op cardiovasculaire complicaties, zoals hartfalen of een verhoogde kans op een hartaanval. Dit benadrukt het belang van langetermijnbewaking van de cardiovasculaire gezondheid bij mensen die het virus hebben doorgemaakt.

Vaccinatie en hartgezondheid

Vaccinatie speelt een belangrijke rol in het beschermen van mensen met hart- en vaatziekten tegen ernstige complicaties van COVID-19. Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat vaccins effectief zijn in het verminderen van het risico op ziekenhuisopnames en het verlichten van de druk op de cardiovasculaire gezondheid. Voor atleten en mensen met onderliggende hartproblemen is er specifieke aandacht voor mogelijke bijwerkingen na vaccinatie, zoals myocarditis, hoewel de voordelen van vaccinatie voor de meeste mensen opwegen tegen de risico’s.

Preventieve maatregelen voor hart- en vaatpatiënten

Hart- en vaatpatiënten kunnen zichzelf beschermen door preventieve maatregelen te nemen, zoals het blijven volgen van hun medicatie, regelmatig contact houden met hun behandelend cardioloog en hun levensstijl verbeteren door gezonde voeding en regelmatige lichaamsbeweging. Stressmanagement en het beperken van alcohol- en zoutinname zijn ook belangrijke maatregelen om de cardiovasculaire gezondheid te beschermen tijdens de pandemie.

Conclusie

COVID-19 heeft de gezondheidszorg wereldwijd onder druk gezet en heeft een aanzienlijke impact op de behandeling van hart- en vaatziekten. Patiënten met onderliggende aandoeningen lopen een hoger risico op complicaties en hebben te maken gehad met beperkte toegang tot zorg. Gelukkig zijn er steeds meer wetenschappelijke inzichten over de langetermijneffecten van COVID-19 op het hart, en blijven medische professionals zich inzetten om de zorg voor hartpatiënten te optimaliseren tijdens de pandemie.